Il y a déjà quelques décades que les laïcs chrétiens ont accès à l'avant-scène de la vie ecclésiale. Le Concile Vatican II a marqué une étape en ce sens lorsqu'il a reconnu dans plusieurs documents (Lumen Gentium, Apostolicam Actuositatem, Gaudium et Spes) l'importance du rôle des laïs dans le travail d'évangélisation de toute la société .
Plus récemment, en 1987, le Synode sur les laïcs et le document qui l'a suivi, l'exhortation post-synodale Christifideles Laici, ont renouvelé les affirmations du Concile et sont allés un peu au-delà, en réaffirmant l'importance de l'appel à la sainteté fait à tous les chrétiens par le baptême.
En Amérique latine, la Conférence de Saint Domingue, de 1992, a mis comme première priorité de son document de conclusions le "rôle protagoniste des laïcs". Le document affirme qu' "il n'y aura pas de nouvelle évangélisation sans la participation des laïcs" (n. 107).
Tout ce parcours du laïcat dans l'Eglise nous pose la question, comme membres CVX : comment vivons-nous cette participation des laïcs dans le cadre de notre vocation spécifique? En quel sens notre spiritualité nous donne les éléments spécifiques et adéquats pour vivre ce rôle protagoniste sans lequel nous disent les évêques d'Amérique latine il n'y aura pas de nouvelle évangélisation?
Deux textes récents peuvent éclairer
notre réflexion en ce sens:
1. L'exhortation apostolique post-synodale Vita
Consecrata de Jean Paul II, de 1996. Le paragraphe 54 de ce
documen dit :"aujourd'hui quelques Instituts, souvent à
cause des situations nouvelles, sont parvenus à la conviction
que 'leur charisme peut être partagé avec les
laïcs'. Et ils sont donc invités à participer
plus intensément à la spiritualité et à
la mission... Une nouvelle période, pleine d'espérance,
a commencé dans l'histoire des relations entre les personnes
consacrées et le laïcat." Et il continue dans
le paragraphe 55: "Ces nouvelles formes de communion et de
collaboration doivent être encouragées pour diverses
raisons. Il peut en résulter, avant tout, l'irradiation
d'une spiritualité féconde au-delà des frontières
de l'Institut... Une autre conséquence positive pourra
être de favoriser une plus grande synergie entre les personnes
consacrées et les laïcs pour la mission... Il n'est
pas rare que la participation des laïcs apporte des approfondissements
inattendus et riches de certains aspects du charisme, revivifiant
une interprétation plus spirituelle de celui-ci et permettant
d'en tirer de nouveaux dynanismes apostoliques."
2. Le décret XIII de la 34eme Congrégation générale de la Compagnie de Jésus commence avec l'affirmation que "l'Eglise du siècle prochain sera une 'Eglise de laïcs." Il dit aussi que "la collaboration avec le laïcat est à la fois un élément constitutif de notre manière de procéder, et une grâce qui demande une rénovation personnelle, communautaire et institutionnelle. Elle nous invite au service du ministère des laïcs, à partager avec eux la mission, à créer des formes de coopération." (n. 26)
Le décret propose essentiellement une collaboration entre jésuites et laïcs basée sur :
a) le partage d'un héritage ;
b) une collaboration à "double sens". Non seulement les laïcs sont appelés à travailler dans des oeuvres de la Compagnie, mais les jésuites peuvent collaborer à des initiatives apostoliques des laïcs. Le décret prévoit même non seulement la collaboration des jésuites avec les laïcs qui travaillent dans des oeuvres de la Compagnie, mais aussi avec les laïcs qui travaillent avec des oeuvres non jésuites. Il affirme aussi, en plus de la formation que les jésuites peuvent offrir à des laïcs, une formation qui enseigne aux jésuites à travailler toujours mieux avec les laïcs ;
c) une collaboraion à travers d'associations laïques soutenues par la Compagnie. Parmi celles-ci, CVX est citée en premier, suivie par trois autres (Le volontariat jésuite, l'Association des anciens élèves, et l'Apostolat de la prière).
Parlant des possibilités pour le futur, le
décret propose à toute la Compagnie de renforcer
"l'Eglise du laïcat" (n. 19); renforçer
le leadership des laïcs dans des oeuvres de la Compagnie
(n. 20); et créer un réseau apostolique ignatien
(n. 21), en créant des liens entre les individus, les collaborateurs,
les anciens jésuites, les associations et communautés,
tant de laïcs que de religieux, qui ont dans l'expérience
des EE. SS. une base commune de spiritualité et de motivation
apostolique. (n. 21)
C'est à la lumière de tout cela qu'on
peut lire l'expérience de la Province du Brésil
Centre-Est. La Province a fait des pas concrets pour que le rôle
prioritaire des laïcs exprimée dans une collaboration
et un compagnonnage apostolique devienne réelle. Ceci pour
rendre plus perceptible et efficace la portée apostolique
de beaucoup d'efforts encore dispersés et isolés.
I. La Commission pour l'apostolat laïc:
depuis 1994 la Province a une commission formée par quatre
laïcs (parmi lesquels le président national de la
CVX) et trois jésuites qui doit aider le Provincial pour
tout ce qui touche à la formation et à la collaboration
avec les laïcs. Depuis quatre ans, la Commission a essayé
de réanimer les initiatives de la Province pour la formation
du laïcat, en cherchant à les articuler entre elles.
Elle a aussi ouvert des voies de dialogue avec les oeuvres de
la Province qui traitent directement avec les laïcs: collèges,
pastorale de la jeunesse, etc. En août 1998 est prévue
une réunion avec les responsables de la formation de la
Compagnie de Jésus pour chercher les chemins d'une intégration
de la présence des laïcs dès les premiers niveaux
de la formation jésuite.
II. Les Centres Loyola : Créés pour être des centres de formation de laïcs et un espace où ils puissent trouver des possibilités de dialogue entre la foi et la culture, les Centres Loyola (Rio de Janeiro, Belo Horizonte et Brasilia) sont le point de référence pour la formation des laïcs chrétiens au Brésil. Ils sont aussi, de façon assez pionnière, un champ d'expérimentation de la collaboration effective entre jésuites et laïcs, qui y partagent une mission commune.
Les Centres Loyola de Rio et Belo Horizonte sont coordonnés par des laïcs. Laïcs sont les coordinateurs des deux centres et la majorité des des membres de l'équipe centrale, qui décide la marche et la politique du centre. Laïcs aussi sont les membres de l'équipe administrative, responsables de la marche quotidienne du Centre. Ils sont presque tous des membres CVX. Mais l'équipe est aussi formée de jésuites, qui en collaboration avec les laïcs, font avancer le travail de formation intégrale des laïcs que les Centres veulent faire. Ces années de travail ensemble ont été un apprentissage fécond pour une implantation effective de cette collaboration en vue d'un objectif commun.
La principale activité du Centre Loyola qui vise à la formation de laïcs est l'organisation de retraires selon la méthode des E.SS. de St Ignace. Marqué dans son identité et sa manière de procéder par la spiritualité ignatienne, le Centre désire mettre cette spiritualité au service des laïcs qui y cherche un espace de formation. Les Exercices sont offerts selon une pédagogie progressive, pour que les personnes de désir et qui veulent davantage puissent assimiler plus profondément la spiritualité et s'identifier avec celle-ci dans toutes les dimensions de la vie. C'est ainsi que le Centre organise et offre des Exercices d'initiation (un week-end); en petites étapes ou "étapettes" (quatre week-ends au cours d'une année); de huit jours; de trente jours selon des modalités distinctes (un mois entier; dans la vie quotidienne; en trois étapes de dix jours chacune). Donnés de façon personnelle et en internat, ces modalités des Exercices se révèlent être une manière très appropriée de formation pour les laïcs sur la manière de prier et le discernement ignatien.
Le Centre Loyola offre aussi des cours de téologie pour les laïcs. Ces cours sont de nuit, et donnés par des professeurs des facultés de théologie des villes où ils sont. Les cours de théologie du Centre Loyola ont eu beaucoup de succès pour attirer des étudiants laïcs qui travaillent pendant le jour et ne peuvent fréquenter les cours réguliers de l'université, mais qui désirent approfondir leur foi en réfléchissant sur le donné révélé dans l'Ecriture Sainte et dans la tradition de l'Eglise.
Beaucoup de ceux qui veulent suivre les cours de théologie ont fait l'expérience des Exercices, et vice-versa. Ceci permet que l'expérience spirituelle soit intégrée comme une solide base doctrinaire et qu'elle puisse former une bonne base pour l'expérience vécue de la foi et le ministère apostolique. A ceux qui, après ou même avant l'expérience des Exercices, souhaitent une orientation spirituelle et un partage et une aide pour leur vie de prière et de discernement, le Centre Loyola offre une aide spirituelle permanente, donnée par une équipe formée de jésuites et laïcs qui ont déjà fait l'expérience des EE. SS. des 30 jours. Peut-être que le meilleur témoignage du travail que le Centre Loyola réalise est sa capacité de se multiplier et reproduire. Outre ceux qui existent déjà, d'autres peuvent naître bientôt, à Juiz de Fora (MG), São Paolo, etc.
Et ce dynamisme -signe de la bénédiction
du Seigneur sur le travail réalisé- provient toujours
du modèle d'une collaboration mutuelle entre jésuites
et laïcs pour un seul objectif : le service de la foi et
la promotion de la justice. Ce sont des jésuites et des
laïcs qui -compagnons de Jésus et compagnons entre
eux- apprennent à avoir confiance entre eux, à être
animés par une spiritualité commune et à
parler un même langage, à travailler ensemble et
à faire croître le Royaume de Dieu.
III. Le réseau apostolique ignatien
: le 31 juillet 1996, en la fête de St Ignace, à
Rio, 28 laïcs ont pris un engagement devant toute la communauté
réunie pour l'Eucharistie. Ce qui unissait ces hommes et
ces femmes était d'avoir fait l'expérience complète
des EE.SS. sous une de ses modalités (30 jours, 30 jours
en étape, dans la vie quotidienne). Ils s'engagaient à
vivre avec sérieux leur vocation de laïc inspirée
par la spiritualité ignatienne, et à travailler
apostoliquement pour la formation d'autres laïcs, en collaboration
avec la Compagnie de Jésus, en participant dans des projets
apostoliques communs. De son côté, la Compagnie dans
la Province brésilienne Centre-Est s'engageait aussi à
ces laïcs ses ressources -humaines, spirituelles et matérielles-
nécessaires pour suivre leur formation et collaborer dans
des projets apostoliques soit d'initiative jésuite, soit
d'initiative laïque. La grande majorité de ces laïcs
sont des membres CVX qui veulent ainsi renforcer les efforts
apostoliques qu'ils font parfois de manière individuelle.
Il y en a aujourd'hui plus de 60 participants à ce réseau
avec des membres qui ne sont pas de Rio. Parmi les projets apostoliques
que le réseau a commencés et/ou renforcés
on trouve le travail des EE.SS., quelques projets sociaux comme
la pastorale des prisons, le travail avec les enfants de la rue,
un noyau de la jeunesse, un noyau de bioéthique. Parmi
les plans pour le futur il y a l'intégration de noyaux
formés à partir de congrégations religieuses
féminines d'inspiration ignatienne. La création
d'une "home page" pourra aider à multiplier les
contacts entre les membres, et à élargir la portée
de l'information des projets apostoliques du réseau pour
une plus grande intégration et aide mutuelle.
L'expérience d'aujourd'hui entre laïcs
et jésuites au Brésil est très neuve. Comme
tout ce qui est neuf, cela doit encore grandir, chercher son chemin,
inventer et créer de nouveaux pas et de nouvelles manières
d'agir et de se rendre visible. L'écoute de ce qu'inspire
l'Esprit à cette étape est la condition de la possibilité
même que cette expérience aille de l'avant, grandisse
et se fortifie. En regardant le futur, cependant, en tant que
membres d'une même communauté ignatienne, il me semble
que l'on peut rêver et désirer, et le faire en grand.
Nous sommes appelés, sans aucun doute, à être
docile aux invitations du Seigneur, a faire des gestes prophétiques,
en créant et développant de nouveaux chemins de
la mission, en aidant l'Esprit qui ne cesse de donner ses charismes
et de susciter de nouveaux ministères entre les chrétiens
laïcs, pour configurer un nouveau visage de l'Eglise pour
le 3° millénaire. Que l'Eglise soit plus conforme
au désir de l'Esprit qui nous anime dépend de notre
capacité à nous mettre à son écoute
et de donner des réponses adaptées et nouvelles
pour des temps nouveaux, pleins de multiples défis comme
les nôtres.